Conçue en partenariat avec le Museum of Art de New-York l’exposition vise à faire découvrir ce peintre à un large public. L’exposition réunit plus de 90 œuvres de John Singer Sargent, dont certaines n’ont jamais été présentées en France. Elle retrace l’ascension fulgurante du jeune artiste arrivé à Paris en 1874 à l’âge de 18 ans. Americain né à Florence, il a passé la majorité de sa vie en Europe.
L’exposition couvre son parcours jusqu’au milieu des années 1880, période où il s’installe à Londres après le scandale suscité par son portrait de Madame Gautreau (Madame X). Pendant cette décennie Sargent forge à la fois son art et sa personnalité dans le creuset de l’étourdissant monde de l’art parisien. Le jeune peintre s’intègre avec brio dans la société. Son art brosse le portrait captivant d’une société parisienne en pleine mutation, très cosmopolite où l’ancienne aristocratie parisienne côtoie les jeunes fortunes du nouveau monde. Constamment en quête de nouvelles inspirations profite de son ancrage français pour voyager en Europe et en Afrique du Nord d’où il rapporte paysages et natures mortes alliant exotisme et sensualité. Mais c’est dans le domaine du portrait que Sargent s’impose comme l’artiste le plus talentueux de son temps. Les critiques du temps voient en lui le digne héritier de Vélasquez.
Les Lycéennes ont pu admirer cette exposition en compagnie de la conférencière Catherine Coudert. En particulier ses portraits célèbres : Madame X, The Lady with the Rose…
