Les ostensions septennales limousines sont entrées au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco en 2013. L’Association Ostensions septennales limousines- patrimoine culturel immatériel de l’Unesco tient à faire connaître entre autres les reliquaires qui sont un élément central de celui-ci en relation directe avec les reliques des saints proposés à la dévotion des fidéles. Ces reliquaires nous ont été présentés par Françoise Maison, historienne d’art et secrétaire générale de l’association chez Anne-Marie Dumas, past-présidente, qui accueillait une trentaine de lycéennes.
C’est au 13ème siècle que les reliquaires sont exposés au public . On distingue plusieurs sortes de reliquaires :
1 les reliquaires d’autel : en bois, en plomb, en émail « Oeuvre de Limoges » , en forme d’église, en pacotille. Les plus grandes chasses sont celles de St.Martial et de St. Etienne de Muret, abbaye de Grandmont. Léa Sham et Pierre Duban ont fait une chasse comtemporaine pour Pierre Dumoulin Borie.
2 Les croix reliquaires ou staurothèques (reliquaires de la Vraie Croix) : il y a 13 croix en Limousin. Nous avons celles du Dorat, d’Eymoutiers, des Cars (Abbaye de Grandmont), croix de Gorre, et la croix reliquaire d’Aixe sur Vienne.
3 Les Chefs et les Bustes : Saint Etienne de Muret, Saint Victurnien, Solignac. Nous avons 9 chefs reliquaires en argent et 5 en cuivre. L’original de St Yrieix se trouve au Metropolitan Museum de New-York. St. Féréol de Nexon est en cuivre , Ste Valérie aussi. Les bustes reliquaires sont en bronze ou en bois : St. Victurnien, St. Amand, St. Théobald.
4 Les reliquaires de crâne sont en étain en cuivre : Le Dorat, St. Léonard, St. Victurnien, St. Loup, St. Faucher et St. Gaucher à Aureil.
Tous ces magnifiques reliquaires, oeuvres d’art, montrent bien l’ancrage des ostensions en Limousin : tradition religieuse et populaire.
Texte de Béatrice Theillaud
Photos de Brigitte Pénicaut et Béatrice Theillaud