Jeudi 12 juin, les lycéennes étaient nombreuses pour écouter la conférence de Jacques Zacharie, historien de l’art, conférencier, guide culturel en France et à l’étranger et également auteur de Bandes Dessinées, sur le Trésor d’Aahotep, reine d’Egypte, découvert par Auguste Mariette en 1859.
Né en 1821 à Boulogne-sur-Mer, Auguste Mariette a connu un destin extraordinaire. Passionné par l’égyptologie, il apprit très tôt à déchiffrer les hiéroglyphes. En 1849, il est embauché au musée du Louvre comme auxiliaire de conservation. Il lui est alors confié une mission en Egypte pour aller y récupérer des documents anciens. Arrivé sur place, il utilise les fonds alloués pour ouvrir un chantier de fouilles à Saqqarah et découvre une multitude d’objets, sarcophages, bijoux, statues. Il met au jour le Sérapéum, grandes catacombes où il découvre les énormes sarcophages des taureaux sacrés d’Apis.
Statue d’Auguste Mariette au Caire
Avec l’aide du pacha Mohammed Saïd, il fonde le Service des Antiquités Egyptiennes, puis crée un musée au Caire dans le quartier de Boulaq. Il écrit également les textes fondateurs du service de protections des antiquités égyptiennes et met fin aux fouilles non autorisées et à l’exportation des antiquités.
En 1859 il s’installe en Egypte et y restera jusqu’à sa mort.
Auguste Mariette créera ensuite le Musée du Caire où est exposé le formidable trésor trouvé dans la tombe de la reine d’Aahotep en 1859 à Dra Abou-I Naga, près de Louqsor.
Lorsque la tombe fut découverte, la momie, endommagée, tomba en poussière, mais les objets furent heureusement préservés. Parmi lesquels des bijoux extraordinaires, une hache d’apparat en or et une barque en or et argent avec ses quinze passagers.
La reine Ahhotep a vécu à une époque particulièrement faste de l’Égypte ancienne. Son règne se situe à la fin de la XVIIe dynastie et au début de la XVIIIe. Elle fut régente de son fils, le pharaon Ahmosis pendant sa minorité et a laissé une trace importante dans l’histoire égyptienne. Elle fut surnommée la reine de la liberté et la reine guerrière.
Son fils Ahmosis entreprendra la reconquête de la Basse-Egypte et chassera les Kyxsôs du delta du Nil.
Le trésor de la reine Aahnotep
Le trésor de la reine Aahnotep, fut présenté lors de l’exposition universelle de Paris en 1864.
Les bijoux et objets précieux trouvés dan sa tombe furent convoités par beaucoup, y compris par l’impératrice Eugénie. Celle-ci aurait souhaité ajouter à sa collection de bijoux un collier fait de mouches d’or
Malgré son statut prestigieux et les nombreuses pressions, Auguste Mariette refusa s’appuyant sur les textes de protection des antiquités égyptiennes. Le collier fabuleux resta au musée du Caire où il se trouve toujours.
Crédit photos : Jacques Zacharie