Diane de Selliers, éditrice d’art, est venue faire une conférence fort appréciée de la quarantaine de
lycéennes venues l’écouter présenter son travail mené avec passion. Depuis plus de trente ans et
avec trente-cinq titres à son actif, Diane de Selliers s’attache à établir des correspondances entre les
grands textes littéraires et les grands peintres. Son premier essai fut, en 1992, la parution des 245
Fables de La Fontaine magistralement illustrées par Oudry, suivi des Contes illustrés par Fragonard.
Mais un de ses plus grands succès fut la parution de La Divine Comédie de Dante illustrée par des
dessins de Botticelli sur lesquels le peintre a travaillé à la fin de sa vie mais qui n’avaient jamais été
reproduits jusque là. Si beaucoup étaient sceptiques, ce fut pourtant un vrai succès d’édition : la
symbolique de ces dessins – pourtant parfois très abîmés – permet de mieux « se promener » dans
un texte fort, certes, mais aussi ardu et même déroutant. D’ailleurs, se promener avec humilité dans
ces textes fondateurs comme L’Apocalypse de Saint Jean ou Le Cantique des Oiseaux du persan
Attar, lire et relire en se laissant approcher peu à peu par le sens, tel est le conseil de lecture de cette
éditrice exceptionnelle. Si la Renaissance a une place importante dans la collection avec Les
Triomphes de Pétrarque illustrés par le vitrail de l’Aube, le Décaméron de Boccace par les peintres
de la Renaissance florentine, L’Eloge de la Folie d’Erasme par les peintres du Nord, Diane de
Selliers n’hésite pas à faire appel à des artistes contemporains. Ainsi Gérard Garouste a-t-il illustré
Don Quichotte, Pat Andrea Alice au Pays des Merveilles et le photographe Jean-Christophe Ballot
L’Epopée de Gigalmesh. Le dernier livre à paraître bientôt est la poésie d’Emilie Dickinson,
poétesse contemporaine de Victor Hugo, illustrée par la peinture moderniste américaine.
Ainsi Diane de Selliers, à la recherche de la beauté et de la vérité et en mettant en jeu son
instinct, sa culture et ses compétences techniques comme celles de ses collaborateurs, crée-t-elle
une bibliothèque de patrimoine.
Texte de Nicole Labbe
Photos de Brigitte Pénicaut