Exposition riche de 100 toiles et aquarelles prêtées par le musée de l’Ermitage de Saint Petersbourg, elle suit un parcours chronologique divisé en quatre parties correspondant aux quatre grands tsars : Pierre le Grand, Catherine II, Alexandre 1er, Nicolas 1er, et aux œuvres acquises sous leurs règnes respectifs.
L’exposition permet d’admirer
– des toiles de maître
des écoles françaises (Poussin, Greuze, Chardin…) et de la portraitiste Elizabeth Vigée-Lebrun
_ italiennes (Garofalo, Fetti, Titien…)
espagnoles (Vélasquez, Murillo, Ribalta…)
_ hollandaises (Rembrandt, Rubens, Van Dyck…)
– une série d’aquarelles représentant les salles du Palais de l’Ermitage avec les éléments d’architecture, le mobilier et les tableaux accrochés, jusqu’au moindre détail.
En l’espace de deux siècles et de cinq générations, les Romanov ont constitué une des plus belles collections d’œuvres d’art au monde.
La part la plus importante fut acquise par Catherine II en moins de vingt ans.
Elle a acheté, dans toute l’Europe une douzaine de collections entières avec l’aide d’un réseau de connaisseurs et d’intermédiaires dont Melchior Grimm et Denis Diderot.
C’est à Paris qu’elle effectua ses principales ses acquisitions, soulevant l’indignation d’une opinion parisienne opposée à la fuite de tant de chefs d’œuvre vers la Russie.
Annie Ploussard